Efter starka insatser i både Spanien och Sverige är 20-årige rallyföraren Mille Johansson från Katrineholm med kartläsaren Johan Grönvall från Arvika redo för sin tredje start i FIA European Rally Championship (Rally-EM) – nu i klassiska grustävlingen Rally Poland som avgörs till helgen.
Duon kör för det italienska teamet MS Munaretto i en Škoda Fabia RS Rally2 på Hankook-däck, och kommer till Polen med gott självförtroende efter sjätteplatsen senast i hemmatävlingen BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia (Karlstad), samt sjundeplatsen i EM-debuten på asfakt i spanska Rally Sierra Morena.
– Vi tar helt klart med oss alla lärdomar från Karlstad med både bil och däck. Sen fick vi oss en liten värdemätare på vart vi står fartmässigt i dagsläget mot de andra, säger Mille.
Tävlingen i Polen är något av en klassiker som körts hela 80 gånger tidigare, och bjuder på snabba, mjuka grusvägar som snabbt utvecklar djupa spår – en utmaning för hela startfältet med 32 fyrhjulsdrivna Rally2-bilar.
– Vi vet sedan tidigare att underlaget i Polen är väldigt mjukt, nästan som att köra i sand på vissa ställen. Vi körde här 2023 i vår EM-debut i en tvåhjulsdriven bil, men i år är det inte en enda sträcka som är densamma, så vi har inte den fördelen jag hoppats på, säger Mille.
Tävlingen inleds på fredagen med kvalsträcka och en publiksträcka i Mikołajki. Under lördagen körs sju sträckor, och på söndag avgörs rallyt över ytterligare sex sträckor.
– Jag tycker att det blir bättre för varje tävling som går. Nu känner jag att jag hittat vad som är möjligt med bilen – det gäller bara att få till ett flyt där allt sitter till 100 procent i körningen i varje sväng. Så det blir målsättningen med helgen, säger Mille.
Johan Grönvall är inne på samma spår:
– Jag tycker att både jag och Mille känner oss mer och mer bekväma i bilen för varje mil vi gör. Målet är som vanligt att samla mer erfarenhet och försöka hitta ännu mera fart.
För Mille och Johan blir Rally Poland den tredje staren i EM-seriens huvudklass, efter det väntar nästa steg på vägen mot säsongens stora mål – att vinna Junior-VM, där de delar ledningen efter två deltävlingar. Nästa VM-start väntar i Grekland i slutet av juni.