Efter en vår fylld av intensiva tävlingar i både VM, EM och Italien är Mille Johansson och Johan Grönvall tillbaka i Junior WRC – och redo att ladda fullt i jakten på VM-guldet. Med två deltävlingar kvar ligger duon tvåa i tabellen, bara sju poäng bakom australiensaren Taylor Gill inför helgens klassiska Rally Finland.
– Jag ser det som fullt möjligt att kunna gå om ledaren i mästerskapet under helgen. Äntligen ska vi få köra en tävling där det ska avgöras på fart och inte tur som det har varit de senaste två gångerna, säger Mille Johansson.
20-årige Mille från Katrineholm och kartläsaren Johan från Arvika har haft en stark säsong så här långt, men haft otur och tappat värdefulla poäng under de tre inledande tävlingarna. I Finland väntar nu en ny typ av utmaning – med höga farter och stora krön på de ikoniska grusvägarna runt Jyväskylä.
– Det är en väldigt snabb tävling där noter och kontakten mellan förare och kartläsare spelar väldigt stor roll. Vi jobbar mycket med noterna och kommer kolla mycket video för att hitta så mycket fart som möjligt, säger Johan Grönvall.
Det är första gången Mille och Johan kör Rally Finland, men förberedelserna har varit noggranna. Inför tävlingen genomförde de ett test i en identisk Ford Fiesta Rally3, följt av rekognosering för få till perfekta noter på de snabba vägarna och många krönen.
– Att åka riktigt fort på vägarna runt Jyväskylä är väldigt svårt första gången man är här med alla krön och lyft som går i varandra hela tiden. Men testerna kändes bra och nu går vi ut stenhårt och kör för seger, säger Mille.
Rallyt startar på torsdag med shakedown och stadssträckan Harju i Jyväskylä, innan 18 ytterligare sträckor körs fredag till söndag. Tävlingen avslutas med dubbla vändor på legendariska Ouninpohja – en av världens mest mytomspunna rallyvägar.
I startfältet i Junior WRC återfinns tio förare från nio länder, samtliga i identiska Ford Fiesta Rally3 från M-Sport Poland med Hankook-däck. Detta är den fjärde och näst sista deltävlingen för säsongen. Finalen körs i oktober på asfalt under Central European Rally.