Efter en kortare paus från Rally-EM är Katrineholmsföraren Mille Johansson och Johan Grönvall från Arvika tillbaka bakom ratten – och redo för en ny utmaning när EM-tävlingen Barum Czech Rally Zlín avgörs i helgen. För första gången på asfalt kommer duon tävla med Škoda Fabia RS Rally2 och Pirelli-däck, i konkurrens med hela EM-eliten.
– Vi har idag kört första testet med RS-modellen på asfalt och på Pirelli-däcken vilket kändes väldigt bra. Det ska bli kul att få mäta sig med de andra på samma villkor åtminstone när det kommer till material. Sen spelar erfarenheten en stor roll i detta rally eftersom det är en väldigt unik tävling med ojämn asfalt och småsprätt hela tiden, säger Mille Johansson.
Mille och Johan, som representerar italienska MS Munaretto, har under året kört asfaltstävlingarna i en äldre Fabia Rally2 Evo. Nu gör dom alltså asfaltsdebut i den modernare RS-modellen.
I Tjeckien väntar en av kalenderns mest krävande asfalttävlingar, känd för sina snabba partier, varierande greppnivå och ofta nyckfulla väderförhållanden. Totalt körs 13 specialsträckor – inledande shakedown och en publiksträcka i Zlín på fredagen, följt av sex sträckor vardera på lördag och söndag.
– Det är kul att komma till EM igen, speciellt när vi får testa att åka RS-modellen denna gången. Jag gillar gruset mer, men det är bra att få mer erfarenhet på asfalt, säger kartläsaren Johan Grönvall.
För Mille blir det andra gången han kör Barum Czech Rally Zlín, efter debuten i Junior-EM 2023. Årets upplaga bjuder på rekordstarkt motstånd i Rally2-klassen, med 38 bilar och hela EM-toppen på plats.
– Asfalt är underlaget jag gillar näst bäst, efter snö, så jag ser mycket fram emot de två sista EM-tävlingarna där vi åker RS-modellen och Pirelli. Målet är självklart att ta oss i mål i denna väldigt svåra tävling, men vi har inte bytt ut materialet i onödan, säger Mille Johansson.
Barum Czech Rally Zlín är årets sjätte av åtta deltävlingar i FIA European Rally Championship. Mille och Johan har kört samtliga tävlingar i serien utom Ungern i maj.