Till helgen gör Katrineholmsföraren Mille Johansson sin fjärde WRC2-start för säsongen, när han och kartläsaren Johan Grönvall kör Portugals VM-deltävling på grus tillsammans med M-Sport Ford.
För två veckor sedan stod Mille och Johan för en stark avslutning på Kanarieöarnas VM-rally, där dom var snabbaste WRC2-bil på den avslutande sträckan. Deras första sträckseger i WRC2. Med det i ryggen tar dom sin nu an årets första grustävling, när dom återvänder till M-Sport Ford för sin tredje av totalt fyra starter med teamet för säsongen.
– Vi tar framförallt med oss självförtroendet. Avslutningen på Kanarieöarna visade att tempot finns där när allt klaffar, och att vi kan utmana de bästa i klassen, säger Mille.
Förra året slutade Mille och Johan tvåa i Junior-VM i Portugal, efter att ha rullat och totalt tappat över en minut. Efter det radade dom upp sträcksegrar för att sluta tvåa, bara 13 sekunder från segern.
Hela 32 bilar ställer upp i WRC2 i helgen, med stora delar av WRC2-eliten på plats.
– Det ska bli riktigt kul att komma tillbaka till gruset faktiskt, senast vi körde grus var i Finland i augusti förra året. Förhoppningen är att vi kan hitta ett bra flyt ganska snabbt. Forden trivs också bra på det underlaget. Det gäller samtidigt att ställa om mentalt från asfalten, fortsätter Mille.
– Jag hoppas vi kan ta med oss känslan från de sista sträckorna i Spanien och bygga vidare på farten i Portugal, även om det är annat underlag, säger Johan.
Tävlingen startar med shakedown på onsdagseftermidagen och inleds med tre sträckor på torsdagen. Fredagen består av sju sträckor, lördagen nio innan rallyt avslutas på söndag med fyra sträckor.
– En utmaning kan bli vädret. Som det ser ut nu kan det blid en del regn, vilket kommer göra det riktigt halt, fortsätter Johan.
– Den största utmaningen blir nog att få till en bra rytm direkt och inte tappa för mycket tid i början. Konkurrensen är stenhård, så varje lite miss kostad. Målsättningen är att bygga upp tempot successivt, köra smart och försöka vara med och slåss högt upp i resultatlistan mot slutet av helgen, avslutar Mille.